Pastel de nata

Il pastel de nata è una piccola tartelletta di pasta sfoglia sottile ripiena di crema d'uovo, cotta a temperatura molto alta finché la superficie non si gonfia e si scurisce — il dolce più famoso del Portogallo, presente in ogni pastelaria.

Che cos'è davvero

La pasta viene stesa sottile, arrotolata in una spirale stretta e pressata in stampini individuali — più vicina alla pasta sfoglia che alla pasta frolla. Viene riempita con una crema di tuorli d'uovo, latte, zucchero e un po' di farina, a volte profumata con cannella e scorza di limone, poi cotta brevemente a temperatura molto alta — abbastanza da far gonfiare e scurire la crema a chiazze mentre la pasta sotto resta croccante.

La ricetta si farebbe risalire al monastero dei Jerónimos, a Lisbona, dove i monaci usavano i tuorli avanzati dall'inamidare gli abiti con l'albume. Dopo la chiusura dei monasteri portoghesi nel 1834, la ricetta passò a una vicina raffineria di zucchero, che ancora oggi la cuoce come pastel de Belém — l'unico nome riservato per legge a quella pasticceria. Ovunque altrove, la tartelletta si chiama semplicemente pastel de nata.

Come si serve

• Tiepida o a temperatura ambiente, mai appena tolta dal frigorifero.
• Spolverata di cannella e/o zucchero a velo al tavolo, non cotta dentro.
• Mangiata con le mani in due o tre morsi, di solito con un caffè.

Come scriverlo sul menu

• Dite che è cotta forte e veloce — quella superficie scura e gonfia è corretta, non bruciata.
• Specificate che la pasta è sfoglia, non una base frolla.
• Segnalate che è migliore fresca e tiepida; preparata ore prima è un altro dolce.