Pastel de nata

El pastel de nata es una pequeña tartaleta de hojaldre fino rellena de crema de huevo, horneada a temperatura muy alta hasta que la superficie se ampolla y se oscurece — el dulce más conocido de Portugal y una presencia constante en cualquier pastelaria.

Qué es en realidad

La masa se extiende fina, se enrolla en espiral apretada y se prensa en moldes individuales — más cercana al hojaldre que a la masa quebrada. Se rellena con una crema de yemas de huevo, leche, azúcar y algo de harina, a veces perfumada con canela y ralladura de limón, y se hornea poco tiempo a temperatura muy alta — lo bastante para que la crema se ampolle y se dore en manchas oscuras mientras el hojaldre queda crujiente por debajo.

La receta se atribuye al Monasterio de los Jerónimos en Lisboa, donde los monjes aprovechaban las yemas que sobraban de almidonar los hábitos con clara de huevo. Tras el cierre de los monasterios portugueses en 1834, la receta pasó a una refinería de azúcar cercana, que aún hoy la hornea como pastel de Belém — el único nombre reservado por ley a esa pastelería. En cualquier otro sitio, la tartaleta se llama simplemente pastel de nata.

Cómo se sirve

• Templado o a temperatura ambiente, nunca recién sacado de la nevera.
• Espolvoreado con canela y/o azúcar glas en la mesa, no horneado dentro.
• Comido con la mano en dos o tres bocados, normalmente con un café.

Cómo escribirlo en la carta

• Diga que se hornea rápido y a temperatura muy alta — esas manchas oscuras y abombadas son correctas, no quemadas.
• Mencione que la masa es hojaldrada, no una base quebrada.
• Indique que está mejor recién hecho y templado; horas después es otro postre.