Bánh bao

Bánh bao è un panino vietnamita cotto al vapore, preparato con un impasto lievitato di farina di frumento avvolto attorno a un ripieno salato. È uno degli alimenti più diffusi per la colazione e lo spuntino nelle città vietnamite.

Che cos'è davvero

Il bánh bao è un impasto arricchito di farina di frumento, lievitato con lievito e talvolta con un po' di zucchero e olio, che viene modellato in un panino tondo e plissettato attorno al ripieno. Il ripieno classico è maiale macinato condito con salsa di pesce, zucchero, scalogno e pepe nero, spesso unito a orecchio di Giuda (fungo), uovo di quaglia o un uovo sodo intero, e talvolta a vermicelli di vetro. Il panino viene cotto al vapore finché l'impasto diventa bianco, morbido ed elastico, e la parte superiore plissettata resta aperta oppure viene chiusa con un piccolo nodo.

Il nome è un prestito vietnamita dal cinese baozi. Il bánh bao si distingue dal bao cinese per ripieno e impasto: la versione vietnamita è in genere più soffice e meno dolce, e si mangia spesso semplice o con una piccola ciotola di salsa piccante. Non va confuso con il bánh bao chay, la versione vegetariana farcita con funghi, vermicelli di vetro e verdure, né con lo char siu bao cotto al forno e glassato del dim sum cantonese.

Come si serve

• Si mangia caldo appena tolto dal cestello di cottura, spesso a colazione con caffè o tè.
• Si mangia con le mani, di solito sbucciandolo dalla carta o da un quadrato di foglia di banano.
• Si serve semplice oppure con una piccola ciotola di salsa piccante o di salsa di pesce per intingere.
• Viene venduto dai carretti di strada e dai forni al mattino e come spuntino nel primo pomeriggio.

Come scriverlo nel menu

• Indicare per esteso il ripieno, ad esempio maiale, orecchio di Giuda e uovo di quaglia, e precisare che il panino è cotto al vapore.
• Segnalare frumento e uova, nonché la salsa di pesce se il maiale ne è condito, poiché il pesce è un allergene.
• Specificare se il panino è la versione con carne o quella vegetariana (bánh bao chay), dato che le due differiscono.
• Indicare la salsa per intingere servita con il panino, come salsa piccante o salsa di pesce.