Pongal

Pongal è un porridge salato di riso e dal di moong giallo spezzato, cotto fino a diventare morbido e completato con una tempera di ghee, pepe nero, cumino e foglie di curry. È il nome comune sia del piatto salato sia della versione dolce al jaggery servita accanto.

Che cos'è davvero

Il ven pongal, la forma salata, si prepara lavando insieme riso crudo e dal di moong giallo spezzato e facendoli bollire in acqua finché non si disfano in una massa morbida e densa. Il porridge cotto viene condito con sale e completato con una tempera di ghee, grani di pepe nero, semi di cumino, zenzero grattugiato, anacardi e foglie di curry. Il sakkarai pongal, la forma dolce, usa lo stesso riso e lo stesso dal, cotti con jaggery e spesso con cardamomo, e con ghee e anacardi aggiunti alla fine.

Il nome deriva dalla parola tamil che significa «traboccare in ebollizione», e il piatto viene tradizionalmente preparato in una pentola di argilla nuova durante l'omonima festa del raccolto, a gennaio. Va distinto dal semplice khichdi, che si prepara con riso e dal in modo simile ma con un condimento diverso e non è di solito associato al raccolto tamil, e dall'upma, che si fa con semola di grano duro anziché con riso.

Come si serve

• Il ven pongal si mangia caldo a colazione o come pasto leggero, spesso con sambar e chutney di cocco.
• Il sakkarai pongal si serve come offerta dolce, di solito alla fine del pasto o durante le festività.
• Entrambe le forme si mangiano con le mani o con un cucchiaio, spesso con un po' di ghee in più versato sopra.
• Nelle case tamil il pongal dolce viene tradizionalmente offerto al sole e poi condiviso con la famiglia.

Come scriverlo nel menu

• Indicate chiaramente la forma: Ven Pongal (salato, con pepe nero e cumino) oppure Sakkarai Pongal (dolce, con jaggery).
• Elencate gli ingredienti principali: riso, dal di moong giallo spezzato, ghee, pepe nero, zenzero e foglie di curry per la versione salata; jaggery e cardamomo per quella dolce.
• Segnalate gli anacardi come allergene quando vengono usati nella tempera o sopra il piatto.
• Specificate che il piatto viene tradizionalmente preparato con ghee e quindi non è adatto ai vegani; indicate se viene preparato con olio.