Palak Paneer

El palak paneer son dados de queso fresco cocidos a fuego lento en un puré suave y especiado de espinacas. Es uno de los curris vegetarianos más pedidos del norte de la India, y también el plato al que recurren muchos no vegetarianos, precisamente porque el paneer aguanta en una salsa igual que lo haría la carne.

Qué es en realidad

Las espinacas se escaldan y luego se trituran hasta obtener un puré suave con jengibre, ajo, chile verde y cebolla, y se cuecen a fuego lento con comino, garam masala y un toque de nata hasta que espesan en una salsa. Los dados de paneer —un queso fresco, no curado, que no se funde— se añaden casi al final y se cuecen justo el tiempo necesario para calentarse sin deshacerse.

El color y la textura varían según la cocina: algunos trituran las espinacas hasta dejarlas totalmente lisas, otros las dejan con algo de textura, y la cantidad de nata decide cuán contundente resulta el plato final.

Cómo se sirve

• En un bol o un karahi pequeño, con un chorro de nata por encima.
• Con naan o arroz, siempre algo con qué recoger o llevar la salsa.
• Como plato principal vegetariano, no como guarnición —es lo bastante contundente para sostener una comida por sí solo.

Cómo ponerlo en la carta

• Señala los lácteos; el paneer y la nata son ambos centrales en el plato.
• Indica si usas espinacas frescas o congeladas; los clientes habituales a veces prefieren el color más vivo de las frescas.
• Menciona que es vegetariano, una opción sencilla y sólida junto a los curris de carne de la misma carta.
• Distínguelo del saag paneer, que usa una mezcla de verduras de hoja en vez de solo espinacas; los clientes que conocen la diferencia preguntarán.