Akara

Akara est un beignet frit à grande friture, préparé à partir de niébé moulu et assaisonné d'oignon et de piment. Il est vendu comme cuisine de rue au Bénin, et le même beignet est aussi préparé au Nigeria, au Ghana et au Togo. Il est donc partagé entre ces pays plutôt que rattaché à une seule cuisine.

Ce que c'est vraiment

Les haricots niébé secs sont trempés, frottés pour détacher et retirer les peaux, puis moulus en une pâte épaisse. On y incorpore de l'oignon haché, du piment et du sel. Des cuillerées de pâte sont déposées dans de l'huile végétale chaude et frites jusqu'à ce que l'extérieur soit croustillant et doré et que le cœur soit bien cuit. On le désigne parfois en anglais par « bean cake » ou « bean fritter ». La saveur vient des haricots, de l'oignon et du piment. La version classique ne contient ni viande, ni poisson, ni produit laitier, et aucune graisse animale n'est utilisée pour la friture.

Comment c'est servi

• Chaud sorti de l'huile, doré et croustillant sur les bords, en petites boules ou en morceaux.
• Souvent accompagné de pain ou de pap, une bouillie de maïs onctueuse, associée couramment au Nigeria.
• Vendu à la pièce dans les stands de rue, souvent consommé en marchant.

Comment le présenter sur une carte

• Indiquez l'ingrédient principal : le niébé. Écrivez « Akara (beignets de niébé) » pour que les clients le repèrent.
• La recette classique ne contient aucun des 28 allergènes à déclarer, mais vérifiez si la pâte comprend de la farine, des œufs ou d'autres ajouts, et précisez l'huile de friture, car certaines huiles végétales sont à base de soja.
• La version classique est végane. Ne l'indiquez comme tel que si l'huile de friture est végétale et que la friteuse n'est pas partagée avec de la viande ou du poisson.
• Précisez le nombre de pièces par portion, et si le pain ou le pap est inclus.
• Indiquez le niveau de piquant, car les clients le demandent souvent.