Akara

อากาลาคือฟริตเตอร์ทอดลึกที่ทำจากถั่วตาดำบด ปรุงรสด้วยหัวหอมและพริก ขายเป็นอาหารข้างทางในเบนิน และฟริตเตอร์ชนิดเดียวกันนี้ก็ทำกันในไนจีเรีย กานา และโตโก จึงเป็นอาหารที่ใช้ร่วมกันในหลายประเทศ ไม่ได้จำกัดอยู่ในครัวใดครัวหนึ่ง

จริง ๆ แล้วคืออะไร

นำถั่วตาดำแห้งไปแช่น้ำ ขยำเพื่อให้เปลือกหลุดและแยกออก แล้วบดจนได้แป้งข้น จากนั้นตีหัวหอมสับ พริก และเกลือลงไป ตักแป้งเป็นก้อนทีละช้อนหย่อนลงในน้ำมันพืชร้อน ทอดจนด้านนอกกรอบเป็นสีทอง และด้านในสุกทั่วกัน ในภาษาอังกฤษบางครั้งเรียกว่า bean cake หรือ bean fritter รสชาติมาจากถั่ว หัวหอม และพริก สูตรดั้งเดิมไม่มีเนื้อสัตว์ ปลา หรือผลิตภัณฑ์นม และไม่ใช้ไขมันสัตว์ในการทอด

เสิร์ฟอย่างไร

• เสิร์ฟร้อนจากน้ำมันทอด ขอบกรอบเป็นสีทอง ทำเป็นก้อนเล็กหรือเป็นชิ้น
• มักรับประทานคู่กับขนมปังหรือ “pap” ซึ่งเป็นโจ๊กข้าวโพดเนื้อละเอียด เป็นของคู่กันที่พบบ่อยในไนจีเรีย
• ขายเป็นชิ้นตามร้านข้างทาง มักรับประทานระหว่างเดินทาง

เขียนลงในเมนูอย่างไร

• ระบุวัตถุดิบหลักคือถั่วตาดำ เขียนว่า “Akara (black-eyed pea fritters)” เพื่อให้ลูกค้าค้นหาได้ง่าย
• สูตรดั้งเดิมไม่มีสารก่อภูมิแพ้ที่ต้องแจ้งทั้ง 28 ชนิด แต่ควรถามว่าแป้งมีแป้งสาลี ไข่ หรือส่วนผสมอื่นเพิ่มเติมหรือไม่ และระบุน้ำมันที่ใช้ทอดด้วย เพราะน้ำมันพืชบางชนิดทำจากถั่วเหลือง
• สูตรดั้งเดิมเป็นมังสวิรัติเคร่ง (vegan) ให้ระบุเช่นนั้นเฉพาะเมื่อใช้น้ำมันจากพืชทอด และกระทะทอดไม่ได้ใช้ร่วมกับเนื้อสัตว์หรือปลา
• ระบุจำนวนชิ้นต่อหนึ่งที่ และแจ้งว่ามีขนมปังหรือ pap รวมมาด้วยหรือไม่
• บอกระดับความเผ็ดของพริก เพราะลูกค้ามักถามเสมอ