아카라

아카라는 간 검은눈콩에 양파와 고추를 넣어 기름에 튀긴 튀김이다. 베냉에서 길거리 음식으로 팔리며, 같은 튀김은 나이지리아, 가나, 토고에서도 만들어진다. 한 주방에 묶인 음식이 아니라 여러 나라에 걸쳐 공유되는 음식이다.

실제로 어떤 음식인가

말린 검은눈콩을 불린 뒤 비벼서 껍질을 느슨하게 하고 벗겨 낸 다음, 되직한 반죽으로 간다. 잘게 썬 양파, 고추, 소금을 넣고 섞는다. 반죽을 숟가락으로 떠서 뜨거운 식용유에 떨어뜨리고, 겉이 바삭하고 노릇해지며 속까지 익을 때까지 튀긴다. 영어권에서는 “bean cake”나 “bean fritter”라고도 부른다. 풍미는 콩, 양파, 고추에서 나온다. 전통적인 조리법에는 고기, 생선, 유제품이 들어가지 않으며, 튀길 때 동물성 지방도 쓰지 않는다.

어떻게 내는가

• 기름에서 막 건져 따뜻할 때, 가장자리가 바삭한 상태로 작은 공이나 조각으로 낸다.
• 흔히 빵이나 파프(pap)와 함께 먹는다. 파프는 옥수수로 쑨 부드러운 죽으로, 나이지리아에서 흔한 조합이다.
• 노점에서 개당 판매하며, 종종 걸으면서 먹는다.

메뉴에 적는 법

• 주재료인 검은눈콩을 밝혀 적는다. 손님이 찾을 수 있도록 “아카라(검은눈콩 튀김)”처럼 쓴다.
• 전통 조리법에는 표시 대상 알레르겐 28종이 하나도 들어 있지 않다. 다만 반죽에 밀가루, 달걀 또는 다른 재료가 들어가는지 확인하고, 튀김유를 명시한다. 일부 식물성 기름은 대두를 원료로 하기 때문이다.
• 전통적인 방식은 비건이다. 튀김유가 식물성 기름이고 튀김기를 고기나 생선과 함께 쓰지 않을 때에만 그렇게 표시한다.
• 한 인분이 몇 개인지, 빵이나 파프가 포함되는지 적는다.
• 고추의 매운 정도를 밝힌다. 손님들이 자주 묻기 때문이다.