Akara

L'akara è una frittella fritta preparata con fagioli dall'occhio nero macinati, insaporita con cipolla e peperoncino. Viene venduta come street food in Benin, e la stessa frittella si prepara anche in Nigeria, Ghana e Togo, quindi è condivisa tra questi Paesi e non appartiene a una sola cucina.

Che cos'è davvero

I fagioli dall'occhio nero secchi vengono lasciati in ammollo, strofinati per staccare e rimuovere le bucce, poi macinati fino a ottenere una pastella densa. Si incorporano cipolla tritata, peperoncino e sale. Cucchiaiate di impasto vengono versate nell'olio di semi caldo e fritte finché l'esterno non diventa croccante e dorato e l'interno è ben cotto. In inglese viene talvolta chiamata «bean cake» o «bean fritter». Il sapore deriva dai fagioli, dalla cipolla e dal peperoncino. La versione classica non contiene carne, pesce né latticini, e per friggere non si usa alcun grasso animale.

Come si serve

• Calda appena uscita dall'olio, dorata e croccante ai bordi, in piccole palline o pezzi.
• Spesso accompagnata con pane o con il pap, una polenta di mais morbida, abbinamento comune in Nigeria.
• Venduta a pezzi nelle bancarelle di strada, spesso mangiata in movimento.

Come scriverlo nel menu

• Indicate l'ingrediente principale: fagioli dall'occhio nero. Scrivete «Akara (frittelle di fagioli dall'occhio nero)» affinché gli ospiti possano riconoscerla.
• La ricetta classica non contiene nessuno dei 28 allergeni che devono essere dichiarati, ma chiedete se la pastella include farina, uovo o altri ingredienti aggiunti, e indicate l'olio di frittura, poiché alcuni oli vegetali sono a base di soia.
• La versione classica è vegana. Segnalatela come tale solo se l'olio di frittura è vegetale e la friggitrice non viene condivisa con carne o pesce.
• Indicate quanti pezzi compongono una porzione e se il pane o il pap sono inclusi.
• Specificate quanto è piccante il peperoncino, poiché gli ospiti chiedono spesso informazioni al riguardo.