Cao lầu

Cao lầu is een gerecht van dikke, taaie rijstnoedels, geserveerd met plakjes geroosterd varkensvlees, knapperige croutons, taugé en kruiden, met een kleine hoeveelheid donkere bouillon ernaast. Het wordt geassocieerd met de stad Hội An in de provincie Quảng Nam.

Wat het werkelijk is

Cao lầu wordt gemaakt met dikke, korte rijstnoedels met een diep geel-bruine kleur, die meestal wordt verkregen met loogwater van houtas en doordat de noedels worden gekookt met een plantaardige kleurstof. Volgens de traditie worden de noedels gemaakt met water uit een of twee oude putten in Hội An, hoewel de exacte herkomst van het water en de rol ervan in de textuur omstreden is, en veel koks gebruiken tegenwoordig gewoon water. De noedels worden door elkaar geschud met varkensbuik of schouder die gemarineerd is in sojasaus, suiker en vijf-kruiden-poeder en daarna geroosterd of gestoofd is, samen met gefrituurde croutons van varkensvet, taugé, verse kruiden en groenten. Aan tafel worden er nog enkele lepels van een donkere, hartige bouillon of saus bijgevoegd.

Cao lầu is niet hetzelfde als phở of mì quảng. Er is geen volledige soep bij, en de noedels zijn dikker en taaier dan die van phở. Mì quảng wordt ook geserveerd met een kleine hoeveelheid kurkumagekleurde bouillon, maar het gebruikt brede, platte noedels en wordt met meer bouillon geserveerd, terwijl cao lầu een droog, gelaagd noedelgerecht is.

Hoe het wordt geserveerd

• Geserveerd als een kom droge noedels met het varkensvlees, de groenten en de croutons erbovenop, met een kleine hoeveelheid bouillon in een apart schaaltje of aan tafel over de noedels geschept.
• Gegeten met eetstokjes of een lepel, goed door elkaar geschud voor het eten zodat de saus de noedels bedekt.
• Meestal gegeten met verse kruiden en taugé die de gast zelf toevoegt, en soms met chilipeper en limoen.
• Gegeten als hoofdmaaltijd op elk moment van de dag, vaak als lokaal straatvoedsel of lunchgerecht.

Hoe je het op de kaart zet

• Benoem de noedels en het varkensvlees, bijvoorbeeld “Cao lầu met geroosterd varkensvlees, croutons, groenten en kruiden”.
• Vermeld dat het gerecht tarwe bevat in de croutons en soja in de saus, en dat het vis of garnalen kan bevatten als vissaus in de dressing wordt gebruikt.
• Vermeld of het gerecht de traditionele met loog behandelde rijstnoedels gebruikt of gewone rijstnoedels.
• Vermeld of het gerecht wordt geserveerd met extra chili of limoen, omdat dat per restaurant verschilt.