Zongzi

Le zongzi, c'est du riz gluant garni d'une farce salée ou sucrée, enveloppé serré dans des feuilles de bambou et bouilli pendant des heures. C'est le dumpling de la fête des Bateaux-Dragons, mangé spécifiquement pour marquer cette fête chaque année, un peu comme le mooncake appartient spécifiquement à la fête de la Mi-Automne, ailleurs dans le calendrier festif chinois.

Ce que c'est vraiment

Le riz gluant trempé s'enroule autour d'une farce — souvent du porc coupé en dés, du jaune d'œuf salé ou des champignons pour la version salée, du haricot rouge sucré ou de la jujube pour la version sucrée — à l'intérieur d'une pyramide ou d'un coin plié de feuilles de bambou, ficelé serré. Les paquets enveloppés bouillent ou cuisent à la vapeur pendant des heures, assez longtemps pour que le riz devienne entièrement collant et bien cuit tout en prenant un léger parfum végétal des feuilles qui l'enveloppent.

La feuille de bambou est un emballage, pas un ingrédient à manger. Elle est retirée et jetée avant de manger, mais elle est essentielle à la cuisson — elle maintient le riz en forme durant des heures de bouillonnement et donne au riz fini son parfum subtil caractéristique, qu'une version cuite à la vapeur sans feuilles n'aurait tout simplement pas.

Comment on le sert

• Débarrassé de sa feuille de bambou juste avant d'être mangé, chaud ou à température ambiante.
• Autour de la fête des Bateaux-Dragons, bien qu'il soit aussi vendu et mangé hors de cette période aujourd'hui.
• À la main ou avec des baguettes, selon la farce et l'occasion.

Comment l'écrire sur la carte

• Précisez quelle farce est utilisée, les versions salée et sucrée étant toutes deux courantes et ayant un goût totalement différent.
• Notez qu'il s'agit d'un plat saisonnier ou festif, la disponibilité pouvant être liée spécifiquement à la fête des Bateaux-Dragons dans certaines cuisines.
• Mentionnez que l'emballage en feuille de bambou est jeté, pas mangé, au cas où un client ne connaîtrait pas ce format.
• Signalez les allergènes propres à la farce choisie, le riz de base n'en contenant aucun.