Zongzi

El zongzi es arroz glutinoso empaquetado con un relleno salado o dulce, envuelto bien apretado en hojas de bambú y hervido durante horas. Es la empanadilla del Festival del Bote del Dragón, comida específicamente para celebrar esa fiesta una vez al año, del mismo modo que el mooncake pertenece específicamente al Festival del Medio Otoño en otro punto del calendario festivo chino.

Qué es en realidad

El arroz glutinoso en remojo se empaqueta alrededor de un relleno — a menudo cerdo en dados, yema de huevo salada o setas en la versión salada, judía roja dulce o dátil chino en la dulce — dentro de un pliegue en forma de pirámide o cuña de hojas de bambú, atado bien apretado con cordel. Los paquetes envueltos se hierven o cuecen al vapor durante horas, el tiempo suficiente para que el arroz de dentro quede completamente pegajoso y hecho por dentro, tomando además un aroma tenue y herbáceo de las hojas que lo envuelven.

La hoja de bambú es un envoltorio, no un ingrediente para comer. Se desenvuelve y se desecha antes de comer, pero es esencial para la cocción — mantiene el arroz con su forma durante horas de hervido y da al arroz terminado su característico aroma sutil, algo que una versión cocida al vapor sin hojas sencillamente no tendría.

Cómo se sirve

• Desenvuelto de la hoja de bambú justo antes de comer, caliente o a temperatura ambiente.
• En torno al Festival del Bote del Dragón, aunque hoy también se vende y se come fuera de esa temporada concreta.
• Con la mano o con palillos, según el relleno y la ocasión.

Cómo escribirlo en la carta

• Diga qué relleno se usa, ya que las versiones saladas y dulces son ambas habituales y saben completamente distinto.
• Anote que es un producto de temporada o de festival, ya que la disponibilidad puede estar ligada específicamente al Festival del Bote del Dragón en algunas cocinas.
• Mencione que el envoltorio de hoja de bambú se desecha, no se come, por si algún cliente no conoce el formato.
• Indique cualquier alérgeno propio del relleno concreto, ya que el arroz base en sí no lleva ninguno.