Satay de pollo

El satay de pollo son trozos de pollo marinados en cúrcuma, ajo, chalota y kecap manis, ensartados en brochetas y asados sobre carbón hasta que los bordes se tuestan, servidos con una salsa espesa de cacahuete a la vez dulce y salada. Se vende en carritos y warungs por todo el archipiélago, asado en pequeños lotes sobre una tira de carbón que se abanica a mano, y es el plato que la mayoría nombraría primero si le preguntaran a qué sabe la comida indonesia. Malasia y Singapur reclaman el satay con la misma fuerza como un plato propio de su cultura callejera, llevado allí generaciones atrás por comunidades malayas e indonesias; la mayoría de historiadores gastronómicos sigue situando sus raíces entre los vendedores ambulantes javaneses, pero hoy en la práctica se comparte genuinamente por toda la región en lugar de pertenecer a un solo país.

Qué es en realidad

Trozos pequeños de muslo de pollo se marinan al menos una hora en una pasta de chalota, ajo y cúrcuma aligerada con kecap manis, que sazona la carne y la tiñe de dorado antes de llegar a la parrilla. Ensartados cuatro o cinco por brocheta de bambú, el pollo se asa directamente sobre carbón, pincelado a media cocción con más kecap manis para que el azúcar se caramelice sin secar la carne. La salsa que lo acompaña —cacahuetes tostados molidos con ajo, guindilla y algo más de kecap manis, aligerada con agua— es lo bastante espesa como para cubrir la brocheta en vez de acumularse alrededor.

La salsa no es un aliño aparte; se vierte directamente sobre las brochetas antes de servir. Un plato de satay con la salsa en un cuenco separado es una adaptación occidental, no el servicio original, algo que conviene saber antes de suponer que el cliente la quiere aparte.

Cómo se sirve

• Brochetas juntas en el plato, salsa vertida por encima, no al lado.
• Con pasteles de arroz comprimido (ketupat o lontong) en vez de arroz suelto, sobre todo en celebraciones.
• Con chalota en rodajas, tiras de guindilla ojo de pájaro y un chorro de lima.

Cómo escribirlo en la carta

• Indique cuántas brochetas trae la ración, ya que el satay se vende y se cuenta por palito.
• Señale los cacahuetes y la soja del kecap manis — fáciles de pasar por alto si la carta solo dice "salsa de cacahuete".
• Ofrezca la salsa aparte si se lo piden, aunque verterla encima sea lo tradicional.