Semmelknödel

I Semmelknödel sono panini raffermi legati con uovo e latte in un grande e compatto gnocco, bollito e affettato. È lo gnocco di pane salato dell'Austria, e vale la pena chiarire che è un piatto davvero diverso dai Marillenknödel o dai Powidltascherl sullo stesso menu — quelli sono dolci gnocchi di frutta serviti come dessert, mentre il Semmelknödel è un semplice contorno salato pensato per assorbire il sugo.

Che cos'è davvero

Panini del giorno prima, tagliati o spezzettati in piccoli pezzi, si ammorbidiscono brevemente nel latte caldo, poi si legano insieme con l'uovo sbattuto e un po' di cipolla soffritta e prezzemolo in una massa densa e coerente. Quella miscela si modella a mano in una o più grandi palle, che cuociono dolcemente in acqua appena sobbollente — mai a bollore forte, che le farebbe disfare — finché non sono completamente rassodate. Affettato in fette spesse, lo gnocco mostra una sezione caratteristica di pezzi di pane legati liberamente tra loro.

È uno gnocco salato per il sugo, non uno dolce per il dessert. Il nome condivide la desinenza "-knödel" con Marillenknödel e Powidltascherl, ma il Semmelknödel non contiene frutta né zucchero da nessuna parte — è costruito specificamente per assorbire la salsa di un arrosto o di uno stufato.

Come si serve

• Affettato in fette spesse, accanto a un arrosto o uno stufato con abbondante sugo.
• Come contorno, mai come dessert, nonostante la sovrapposizione del nome "-knödel" con le versioni dolci.
• Caldo, appena tolto dall'acqua di cottura, affettato subito prima di servire.

Come scriverlo nel menu

• Segnalare glutine, uovo e latticini; il pane, l'uovo e il latte li portano tutti e tre.
• Dire che è un contorno salato, non un gnocco dolce, poiché gli ospiti potrebbero confonderlo con le versioni ripiene di frutta solo per il nome.
• Notare che è naturalmente vegetariano.
• Menzionare con quale piatto viene servito, poiché è pensato per assorbire il sugo piuttosto che stare in piedi da solo.