İmam Bayıldı

L'İmam bayıldı, ce sont des aubergines entières fendues et braisées à l'huile d'olive avec oignon, tomate et ail, servies froides. Le nom signifie « l'imam s'est évanoui », et selon la version de l'histoire qu'on raconte, il se serait évanoui soit de plaisir devant la saveur, soit de choc devant la quantité d'huile d'olive coûteuse versée dans la marmite — les cuisines ottomanes prenaient ce plat très au sérieux.

Ce que c'est réellement

Des aubergines entières sont fendues dans la longueur sans être complètement coupées, puis farcies dans la fente d'un mélange d'oignon, d'ail et de tomate ramollis et cuits jusqu'à devenir doux. Les aubergines farcies vont dans une poêle avec une généreuse quantité d'huile d'olive et braisent lentement, couvertes, jusqu'à devenir complètement tendres, absorbant une grande partie de l'huile en cuisant plutôt que de la relâcher.

Contrairement à la plupart des plats de légumes braisés, il est destiné à être mangé froid ou à température ambiante plutôt que chaud — les saveurs se posent et l'huile se redistribue dans la chair en refroidissant, moment où le plat est en réalité à son meilleur.

Comment il est servi

• Froid ou à température ambiante, jamais chaud sorti de la poêle.
• Dans un assortiment de mezzés, aux côtés d'autres plats de légumes froids.
• Fendu sur l'assiette, la farce tomate-oignon visible sur toute la longueur de l'aubergine.

Comment l'écrire sur une carte

• Mentionner qu'il est naturellement végane, une option forte à placer près de mezzés riches en viande sur la même carte.
• Noter qu'il est servi froid ; un convive attendant un accompagnement de légumes chaud doit savoir qu'il s'agit d'un plat délibérément refroidi.
• Préciser dans combien d'huile d'olive le plat est cuit, car la quantité est inhabituellement généreuse par nature et fait partie de ce dont le nom se moque.
• Le signaler comme un plat à préparer à l'avance ; il est destiné à être cuisiné en amont et laissé reposer, pas servi directement sorti du feu.