İmam Bayıldı

El İmam bayıldı es berenjenas enteras abiertas y estofadas en aceite de oliva con cebolla, tomate y ajo, servidas frías. El nombre significa "el imán se desmayó", y según qué versión de la historia se cuente, se desmayó de placer por el sabor o de la impresión al ver cuánto aceite de oliva, caro, había entrado en la olla —las cocinas otomanas se tomaban el plato muy en serio.

Qué es realmente

Las berenjenas enteras se abren longitudinalmente sin llegar a cortarse del todo, y se rellenan por esa abertura con una mezcla de cebolla, ajo y tomate pochados hasta quedar dulces. Las berenjenas rellenas van a una sartén con un generoso chorro de aceite de oliva y se estofan lentamente, tapadas, hasta quedar completamente blandas, absorbiendo buena parte del aceite mientras se cocinan en vez de soltarlo.

A diferencia de la mayoría de platos de verdura estofada, está pensado para comerse frío o a temperatura ambiente en vez de caliente —los sabores se asientan y el aceite se redistribuye por la carne al enfriarse, que es cuando el plato está realmente en su mejor momento.

Cómo se sirve

• Frío o a temperatura ambiente, nunca caliente recién salido de la sartén.
• Como parte de una mesa de meze, junto a otros platos fríos de verdura.
• Abierta sobre el plato, con el relleno de tomate y cebolla visible a lo largo de la berenjena.

Cómo escribirlo en la carta

• Mencionar que es naturalmente vegano, una opción destacable junto a meze más cargados de carne en la misma carta.
• Indicar que se sirve frío; un comensal que espera una guarnición caliente de verdura debe saber que este es, por diseño, un plato enfriado a propósito.
• Decir cuánto aceite de oliva lleva la cocción, ya que la cantidad es inusualmente generosa por diseño y parte de la broma que encierra el nombre.
• Señalar que es un plato para preparar con antelación; está pensado para cocinarse antes y reposar, no para servirse recién salido del fuego.