Полента

Полента — це каша з грубо меленої кукурудзи (кукурудзяного борошна), зварена у воді або бульйоні до густої консистенції та подана гарячою або залишена застигати. Це традиційна страва північної Італії, особливо Ломбардії, Венето, П’ємонту та Фріулі.

Що це насправді

Поленту готують, вливаючи грубе кукурудзяне борошно у киплячу підсолену воду або бульйон, а потім мішають на слабкому вогні 30–60 хвилин, доки зерна не набухнуть і суміш не почне відставати від стінок каструлі. Наприкінці часто додають масло, оливкову олію або тертий пармиджано-реджано. До того, як кукурудза прибула до Європи з Америки, назва позначала каші з інших злаків і бобових, тож сучасна страва є пізнішою формою давнішої їжі.

Коли кашу виливають на дошку чи противень і дають охолонути, вона застигає у щільний пласт. Застиглу поленту можна нарізати шматочками, а потім смажити, готувати на грилі або запікати. М’яку поленту подають рідкою, а застиглу — нарізаною скибками. Миттєва полента, яка попередньо приготована та висушена, готується швидше і дає м’якшу, менш текстурну страву, ніж традиційне грубе кукурудзяне борошно.

Як подають

• М’яку поленту викладають ложкою на теплі тарілки та подають із м’ясом, тушкованим на повільному вогні, наприклад яловичиною чи кроликом, або з ковбасками.
• Застиглу поленту нарізають брусками чи трикутниками, смажать або готують на грилі та подають із грибами, сиром або м’ясним рагу.
• Поленту часто подають із маслом і сиром або з тушкованими грибами та трохи оливкової олії.
• Її їдять ложкою або виделкою, зазвичай як гарнір до основної страви в північній Італії.

Як зазначити в меню

• Пишіть «Полента» разом з основними інгредієнтами, наприклад: «М’яка полента з маслом і пармиджано-реджано» або «Полента на грилі з дикими грибами».
• Вказуйте, чи полента м’яка, застигла та на грилі, чи смажена, адже текстура змінює страву.
• Позначайте молочні продукти (масло та сир), якщо вони використані у фінальному оздобленні, бо класична версія часто їх містить.
• Називайте м’ясо чи тушковану страву, що подаються з нею, наприклад м’ясне рагу чи кролика, щоб гості з певними м’ясними вподобаннями могли обрати.