Polenta

Polenta è una pappa a base di farina di mais a grana grossa, cotta in acqua o brodo fino a ottenere una consistenza densa, e servita calda oppure lasciata rapprendere. È un alimento tradizionale del Nord Italia, in particolare di Lombardia, Veneto, Piemonte e Friuli.

Che cos'è davvero

La polenta si prepara versando a pioggia farina gialla a grana grossa in acqua salata bollente o in brodo, poi si mescola a fuoco basso per 30-60 minuti, finché i chicchi non si gonfiano e il composto non si stacca dai bordi della pentola. A fine cottura si incorporano spesso burro, olio extravergine d'oliva o Parmigiano-Reggiano grattugiato. Prima che il mais arrivasse in Europa dalle Americhe, il nome indicava pappe ottenute da altri cereali e legumi, quindi il piatto moderno è una forma più recente di un alimento più antico.

Quando la pappa viene versata su un tagliere o su una teglia e lasciata raffreddare, si rapprende in una lastra compatta. La polenta rappresa può essere tagliata a pezzi e poi fritta, grigliata o cotta al forno. La polenta morbida si serve colata, mentre quella rappresa si serve a fette. La polenta istantanea, precotta e disidratata, è un prodotto più rapido che dà un risultato più morbido e meno consistente rispetto alla farina gialla a grana grossa tradizionale.

Come si serve

• La polenta morbida si versa con il mestolo in piatti caldi e si accompagna con carni brasate, come lo spezzatino di manzo o il coniglio, oppure con salsicce.
• La polenta rappresa viene tagliata a fette o triangoli, poi fritta o grigliata e servita con funghi, formaggio o ragù.
• La polenta è spesso servita con burro e formaggio, oppure con funghi stufati e un filo di olio extravergine d'oliva.
• Si mangia con il cucchiaio o la forchetta, di solito come contorno a un piatto principale nel Nord Italia.

Come scriverlo nel menu

• Scrivi «Polenta» insieme agli ingredienti principali, ad esempio «Polenta morbida con burro e Parmigiano-Reggiano» o «Polenta grigliata con funghi selvatici».
• Indica se la polenta è morbida, rappresa e grigliata oppure fritta, poiché la consistenza cambia il piatto.
• Segnala i latticini (burro e formaggio) quando vengono usati nella mantecatura finale, dato che la versione classica li prevede spesso.
• Specifica eventuali carni o umidi serviti con la polenta, come ragù di manzo o coniglio, così che gli ospiti con preferenze alimentari possano scegliere.