Polenta

Polenta to kaszka z grubo mielonej kukurydzy (mąki kukurydzianej), gotowana w wodzie lub bulionie, aż zgęstnieje, i podawana na gorąco lub pozostawiana do zastygnięcia. Jest tradycyjnym daniem podstawowym północnych Włoch, zwłaszcza Lombardii, Wenecji Euganejskiej (Veneto), Piemontu i Friuli.

Czym to naprawdę jest

Polentę przygotowuje się, wsypując grubą mąkę kukurydzianą do osolonej wrzącej wody lub bulionu, a następnie mieszając na małym ogniu przez 30 do 60 minut, aż ziarna napęcznieją, a masa odejdzie od ścianek garnka. Na koniec często wmiesza się masło, oliwę z oliwek lub starte Parmigiano-Reggiano. Zanim kukurydza dotarła do Europy z obu Ameryk, nazwa odnosiła się do kaszek z innych zbóż i roślin strączkowych, więc współczesne danie jest późniejszą formą starszej potrawy.

Gdy kaszkę wyleje się na deskę lub tacę i pozostawi do ostygnięcia, zastyga w zwartą kostkę. Tak zastygniętą polentę można pokroić na kawałki, a następnie usmażyć, upiec lub grillować. Miękką polentę podaje się luźno, a zastygniętą w plasterkach. Polenta instant, czyli wstępnie ugotowana i suszona, to szybszy produkt, który daje bardziej miękką, mniej teksturalną konsystencję niż tradycyjna gruba mąka kukurydziana.

Jak się to podaje

• Miękką polentę nakłada się łyżką na ciepłe talerze i podaje z duszonym mięsem, np. gulaszem wołowym lub królikiem, albo z kiełbasami.
• Zastygniętą polentę kroi się w kostki lub trójkąty, a następnie smaży lub grilluje i podaje z grzybami, serem lub ragù.
• Polentę często podaje się z masłem i serem albo z duszonymi grzybami i odrobiną oliwy z oliwek.
• Je się ją łyżką lub widelcem, zwykle jako dodatek do dania głównego w północnych Włoszech.

Jak to zapisać w karcie

• Zapisz „Polenta” wraz z głównymi składnikami, np. „Miękka polenta z masłem i Parmigiano-Reggiano” albo „Grillowana polenta z dzikimi grzybami”.
• Podaj, czy polenta jest miękka, zastygnięta i grillowana, czy smażona, ponieważ tekstura zmienia charakter dania.
• Oznacz nabiał (masło i ser), jeśli jest używany do wykończenia, gdyż klasyczna wersja często je zawiera.
• Wymień mięso lub gulasz podawany z nią, np. ragù wołowe lub królika, aby goście z preferencjami mięsnymi mogli wybrać.