Polenta

Polenta er en grøt laget av grovmalt mais (maismel), kokt i vann eller buljong til den er tykk, og servert varm eller fått stivne. Den er en tradisjonell hovedingrediens i Nord-Italia, særlig i Lombardia, Veneto, Piemonte og Friuli.

Hva det egentlig er

Polenta lages ved å piske grovt maismel ut i saltet kokende vann eller buljong, og deretter røre over lav varme i 30 til 60 minutter, til kornene sveller og blandingen løsner fra kanten av gryten. Smør, olivenolje eller revet Parmigiano-Reggiano røres ofte inn til slutt. Før mais kom til Europa fra Amerika, viste navnet til grøt laget av andre korn og belgfrukter, så den moderne retten er en senere form av en eldre mat.

Når grøten helles ut på et brett eller en form og får avkjøles, stivner den til en fast plate. Den stivnede polentaen kan skjæres i biter og deretter stekes, grilles eller bakes. Myk polenta serveres løs, mens stivnet polenta serveres i skiver. Instant-polenta, som er forkokt og tørket, er et raskere produkt som gir en mykere og mindre strukturert konsistens enn tradisjonelt grovt maismel.

Slik serveres det

• Myk polenta skjeies opp på varme tallerkener og serveres med langtidsstekt kjøtt, som oksegryte eller kanin, eller med pølser.
• Stivnet polenta skjæres i plater eller trekanter, og stekes eller grilles, og serveres med sopp, ost eller en ragù.
• Polenta serveres ofte med smør og ost, eller med stekt sopp og litt olivenolje.
• Den spises med skje eller gaffel, vanligvis som tilbehør til hovedretten i Nord-Italia.

Slik skriver du det på menyen

• Skriv «Polenta» sammen med hovedingrediensene, for eksempel «Myk polenta med smør og Parmigiano-Reggiano» eller «Grillet polenta med villsopp».
• Oppgi om polentaen er myk, stivnet og grillet, eller stekt, siden konsistensen endrer retten.
• Merk melkeprodukter (smør og ost) der de brukes til servering, siden den klassiske versjonen ofte inkluderer dem.
• Nevn kjøtt eller gryte som serveres til, for eksempel oksens ragù eller kanin, slik at gjester med kjøttpreferanser kan velge.