Vaca atolada

Vaca atolada è uno stufato brasiliano di costine di manzo, cotte a fuoco lento con manioca (cassava) e banane verdi, finché le verdure si disfano in un brodo denso e morbido.

Che cos'è davvero

La vaca atolada si basa su costine di manzo (costela bovina) rosolate e poi cotte lentamente con cipolla, aglio, pomodoro e peperone dolce, fino a quando la carne diventa tenera. La manioca pelata e le banane verdi vengono aggiunte alla pentola e cuociono nello stesso liquido, ammorbidendosi fino ad addensare il brodo in una salsa leggera e ricca di amido. Il nome, che si può tradurre più o less come «mucca impantanata», si riferisce al fatto che banane e manioca affondano nello stufato. Come tocco finale si usano spesso coriandolo fresco e peperoncino.

La vaca atolada viene spesso confusa con altri stufati di manzo brasiliani, come la carne de panela o la feijoada, che non prevedono banane verdi e manioca nella pentola. Si distingue anche dal mocotó, preparato con le zampe di manzo. Il piatto è legato soprattutto a Minas Gerais, ma viene cucinato in tutto il paese.

Come si serve

• Servita calda in una fondina o in un piatto, di solito con riso bianco.
• Spesso accompagnata dalla farofa, una farina di manioca tostata, cosparsa sul riso o sullo stufato.
• Consumata come piatto principale a pranzo, tradizionalmente con cucchiaio e forchetta.
• Al tavolo viene spesso offerta una salsa piccante o peperoncino sott'aceto.

Come scriverlo nel menu

• Indicare sul menu gli ingredienti principali: costine di manzo, manioca e banana verde.
• La ricetta classica non contiene allergeni comuni; specificare se vengono aggiunte farina o addensanti.
• Precisare se il piatto è preparato con costine con osso o con carne di manzo disossata.
• Segnalare il livello di piccantezza se vengono aggiunti peperoncino o salsa piccante.