Pão de Queijo

Il pão de queijo è un piccolo panino al formaggio, gommoso, fatto con amido di tapioca al posto della farina di grano, cotto al forno finché l'esterno non diventa croccante e l'interno si allunga in fili elastici. Viene da Minas Gerais, uno stato costruito sull'allevamento da latte, ed è diventato il pane quotidiano per eccellenza del Brasile — venduto in panetterie, stazioni di servizio e aeroporti in tutto il paese.

Che cos'è davvero

L'amido di tapioca, estratto dalla radice di manioca, costituisce l'intera base dell'impasto al posto della farina di grano, ed è ciò che conferisce al pão de queijo il suo status naturalmente senza glutine e la consistenza gommosa caratteristica. Latte, olio o burro, uovo e una generosa quantità di formaggio — tradizionalmente un formaggio piccante di Minas — si lavorano insieme all'amido per formare un impasto morbido e appiccicoso, che si modella in piccole palline e cuoce al forno finché l'esterno non diventa dorato e leggermente croccante, mentre l'interno resta morbido e si allunga in lunghi fili filanti quando viene spezzato.

È l'amido a renderlo gommoso, non il formaggio da solo. Poiché non c'è glutine a sviluppare la struttura, l'impasto si comporta in modo completamente diverso da un panino a base di grano — è l'amido di tapioca stesso a gelatinizzarsi durante la cottura, creando quella caratteristica consistenza elastica e filante.

Come si serve

• Caldo, appena sfornato, mangiato con le mani.
• Come colazione, con il caffè, oppure come spuntino in qualsiasi momento della giornata.
• Semplice, senza farciture o creme spalmabili — il formaggio già presente nell'impasto è il punto centrale del piatto.

Come scriverlo nel menu

• Segnalate i latticini e le uova.
• È naturalmente senza glutine, un dettaglio da evidenziare per gli ospiti che evitano il grano.
• Specificate se è preparato fresco in casa, poiché è comune anche la versione surgelata pronta da infornare.