Pão de Queijo

El pão de queijo es un panecillo de queso pequeño y elástico hecho con almidón de tapioca en lugar de harina de trigo, horneado hasta que el exterior queda crujiente y el interior se deshace en hilos elásticos al partirlo. Viene de Minas Gerais, un estado construido sobre la ganadería lechera, y se ha convertido en el pan cotidiano por excelencia de Brasil — se vende en panaderías, gasolineras y aeropuertos de todo el país.

Qué es en realidad

El almidón de tapioca, extraído de la raíz de mandioca, forma toda la base de la masa en lugar de la harina de trigo, lo que le da al pão de queijo su condición naturalmente sin gluten y su textura elástica característica. Leche, aceite o mantequilla, huevo y una generosa cantidad de queso — tradicionalmente un queso ácido de Minas — se incorporan al almidón para formar una masa blanda y pegajosa que se moldea en bolitas y se hornea hasta que el exterior queda dorado y ligeramente crujiente mientras el interior permanece blando y se deshace en largos hilos de queso al partirlo.

Es el almidón lo que lo hace elástico, no solo el queso. Al no haber gluten que desarrolle estructura, la masa se comporta de forma completamente distinta a la de un panecillo de trigo — el propio almidón de tapioca se gelatiniza durante el horneado para crear esa textura elástica y chiclosa tan característica.

Cómo se sirve

• Caliente, recién salido del horno, comido con las manos.
• Como desayuno, con café, o como tentempié a cualquier hora del día.
• Solo, sin relleno ni untable — el queso ya está dentro de la masa, y ese es precisamente el punto.

Cómo escribirlo en la carta

• Indique los lácteos y el huevo.
• Es naturalmente sin gluten, algo que vale la pena señalar para quienes evitan el trigo.
• Indique si se elabora en casa, ya que la versión congelada lista para hornear también es habitual.