Carnitas

Carnitas adalah hidangan Meksiko berbahan daging babi yang dimasak perlahan dalam lemaknya sendiri hingga dagingnya lembut di dalam dan kecokelatan di bagian tepinya. Hidangan ini paling erat kaitannya dengan negara bagian Michoacán, tempat ia diyakini berkembang, dan kini dinikmati di seluruh Meksiko.

Sebenarnya apa hidangan ini

Carnitas dibuat dari bagian bahu babi atau potongan berlemak lainnya, dipotong menjadi bongkahan besar lalu dimasukkan ke dalam panci tembaga atau panci tebal bersama lemak babi dan sering kali air, sari jeruk, atau susu, ditambah bumbu seperti garam, daun salam, dan kayu manis. Daging direbus dengan api sedang selama beberapa jam, hingga cairannya menguap dan daging digoreng perlahan dalam lemak yang keluar. Potongan daging kemudian dimasak dengan api lebih besar agar bagian luarnya renyah, lalu dicincang atau disuwir menjadi porsi saji.

Carnitas berbeda dari barbacoa, yaitu daging yang dikukus atau dipanggang, biasanya domba atau sapi, dimasak dalam oven tanah atau kukusan. Hidangan ini juga berbeda dari chicharrón, yaitu kulit atau perut babi yang digoreng hingga mengembang dan renyah, serta dari cochinita pibil, yaitu daging babi yang dilumuri achiote lalu dipanggang dalam daun pisang di Yucatán.

Cara penyajiannya

• Dicincang kecil dan disajikan dalam tortilla jagung sebagai taco, dengan bawang bombay, ketumbar, dan salsa.
• Disajikan di atas piring bersama kacang pinto, nasi, sayuran acar, dan tortilla segar.
• Sering dijual per berat di pasar, dengan juru masak menawarkan berbagai bagian seperti daging tanpa lemak, kulit, dan potongan berlemak.

Cara menuliskannya di menu

• Sebutkan potongan dagingnya dan cara memasaknya, misalnya “carnitas babi masak lambat dalam lemak babi”, agar tamu tahu bahwa hidangan ini berbahan babi.
• Nyatakan bahwa hidangan ini dimasak dengan lemak babi, karena tidak cocok untuk tamu yang menghindari daging babi atau lemak hewani.
• Cantumkan hidangan pendamping dan jenis tortilla (jagung atau terigu), serta catat salsa yang digunakan, karena tingkat pedasnya bisa berbeda-beda.
• Beri tahu jika versi tertentu dibuat dengan kulit babi atau potongan yang lebih tanpa lemak.