이카 마타

이카 마타는 라임 즙에 절인 날생선을 양파와 고추를 넣은 코코넛 크림에 버무려 차갑게 내는 요리다. 태평양의 섬나라 투발루에서 유래한 음식으로, 피지, 통가, 사모아에서도 만든다. 이름은 현지어인 이카 마타(ika mata)를 그대로 쓴다.

생선과 코코넛은 태평양 여러 지역의 주요 식재료이며, 이 요리는 두 가지를 라임과 고추와 함께 익히지 않고 차갑게 만드는 방식으로 한데 모은다.

실제로 어떤 음식인가

생선을 작게 썰어 라임 즙에 절인다. 산이 열 없이 살을 단단하고 하얗게 만들기 때문에, 다른 요리라면 불로 하는 일을 라임이 대신한다. 절인 생선은 코코넛 크림, 양파, 고추와 섞어 차갑게 낸다. 코코넛 크림은 요리에 풍미와 부드러움을 더하고 라임의 날카로운 신맛을 누그러뜨린다. 요리사마다 비율이 달라서, 라임, 고추, 코코넛의 균형이 버전마다 차이를 만드는 주된 요소다.

어떻게 내는가

• 차갑게 내며, 코코넛 크림을 생선 위에 올리거나 생선과 섞어 낸다.
• 날것이므로 어떤 익힌 요리보다 생선의 품질과 신선도가 중요하다.
• 전채 크기의 한 접시로 내거나, 식사의 일부로 더 큰 양을 낸다.

메뉴에 적는 법

• 생선은 흔히 쓰는 영어 이름으로 표기하고, 날것이며 라임에 절였다고 밝힌다.
• 생선을 알레르기 유발 물질로 표시하고, 일부 손님이 코코넛을 피하는 경우가 있으므로 코코넛 크림이 들어간다고 명시한다.
• 양파와 고추는 기본 재료로 적고, 손님이 고를 수 있도록 매운 정도를 표시한다.
• 생선이 신선한 것인지 이전에 냉동했던 것인지 밝히고, 이 요리는 익히지 않았음을 손님에게 알린다.