ইকা মাতা

ইকা মাতা হলো লেবুর রসে মাখানো কাঁচা মাছ, যা ঠান্ডা অবস্থায় নারকেল ক্রিম, পেঁয়াজ ও কাঁচা মরিচ দিয়ে পরিবেশন করা হয়। এটি প্রশান্ত মহাসাগরের দ্বীপরাষ্ট্র তুভালুর একটি খাবার, এবং ফিজি, টঙ্গা ও সামোয়াতেও এটি তৈরি হয়। নামটি স্থানীয়, ইকা মাতা।

প্রশান্ত মহাসাগরের বহু অঞ্চলে মাছ ও নারকেল মূল খাদ্য, আর এই খাবারে সেগুলোকে লেবু ও মরিচের সঙ্গে মিশিয়ে একটি ঠান্ডা, রান্নাবিহীন পদে পরিণত করা হয়।

আসলে এটি কী?

মাছ ছোট টুকরো করে লেবুর রসে মাখিয়ে রাখা হয়। অম্ল তাপ ছাড়াই মাছের মাংসকে শক্ত ও সাদাটে করে তোলে, ফলে যে কাজ অন্য রান্নায় আগুন দিয়ে করা হতো, এখানে সেটি করে লেবু। এরপর মাখানো মাছ নারকেল ক্রিম, পেঁয়াজ ও মরিচের সঙ্গে মেশানো হয় এবং ঠান্ডা করে পরিবেশন করা হয়। নারকেল ক্রিম খাবারে সমৃদ্ধি আনে এবং লেবুর তীব্রতা কমায়। রাঁধুনিভেদে অনুপাত আলাদা হয়, তাই লেবু, মরিচ ও নারকেলের ভারসাম্যই এক সংস্করণের সঙ্গে অন্যটির প্রধান পার্থক্য।

কীভাবে পরিবেশন করা হয়?

• ঠান্ডা অবস্থায়, নারকেল ক্রিম মাছের ওপর ছড়িয়ে বা মিশিয়ে।
• কাঁচা, তাই যেকোনো রান্না করা খাবারের চেয়ে মাছের মান ও তাজাভাব এখানে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
• স্টার্টারের আকারে ছোট অংশে, অথবা খাবারের অংশ হিসেবে বড় ভাগে।

মেনুতে লেখার সময়

• মাছের প্রচলিত ইংরেজি নাম লিখুন, এবং উল্লেখ করুন যে এটি কাঁচা ও লেবুতে মাখানো অবস্থায় পরিবেশন করা হয়।
• মাছকে অ্যালার্জেন হিসেবে চিহ্নিত করুন, এবং জানিয়ে দিন যে খাবারে নারকেল ক্রিম আছে, কারণ কেউ কেউ নারকেল এড়িয়ে চলেন।
• পেঁয়াজ ও মরিচকে স্বাভাবিক উপকরণ হিসেবে তালিকাভুক্ত করুন, এবং মরিচের ঝাল কতটা তা উল্লেখ করুন যাতে অতিথিরা বেছে নিতে পারেন।
• মাছ তাজা নাকি আগে হিমায়িত ছিল তা জানান, এবং অতিথিদের সতর্ক করুন যে খাবারটি রান্না করা হয়নি।