Vatapá

Il vatapá è pane, gamberi, latte di cocco, anacardi e olio di dendê frullati insieme in una pasta densa di un arancio brillante. È uno dei piatti fondamentali della cucina afrobrasiliana di Bahia, mangiato come stufato a sé stante oppure versato a cucchiaiate dentro l'acarajé come uno dei suoi ripieni caratteristici.

Che cos'è davvero

Il pane raffermo viene messo in ammollo e ammorbidito, poi frullato con gamberi secchi e freschi, latte di cocco, anacardi o arachidi macinati e una generosa quantità di olio di dendê, finché l'intero composto non si trasforma in una pasta densa, liscia e di un arancio brillante, piuttosto che in uno stufato a pezzi. Zenzero, aglio e peperoncino vengono spesso lavorati nella base per dare profondità, e la pasta sobbolle dolcemente, mescolata di frequente, finché non si addensa ulteriormente e i sapori si fondono — è il pane a dare corpo al vatapá, più vicino a una purea densa che a un tradizionale stufato a base di brodo.

È inseparabile dalla tradizione religiosa afrobrasiliana di Bahia, non solo dalla sua cucina. Il vatapá compare come offerta nelle cerimonie del Candomblé oltre che sulle tavole di ogni giorno, un doppio ruolo che lega il piatto all'identità culturale di Bahia ben oltre il suo uso come ripieno dell'acarajé.

Come si serve

• Denso e caldo, versato a cucchiaiate sul riso come piatto principale.
• Come ripieno dentro l'acarajé, insieme al caruru.
• In una ciotola da solo, a volte con gamberi extra sopra.

Come scriverlo nel menu

• Segnalate i crostacei, il grano contenuto nel pane e gli anacardi.
• Specificate se vengono usate arachidi al posto o insieme agli anacardi, poiché esistono entrambe le versioni.
• Segnalate il ruolo dell'olio di dendê, poiché il suo sapore e colore definiscono il piatto.