Malabi

Malabi là pudding sữa mịn màng, làm lạnh, đặc lại nhờ bột bắp, rắc hạt dẻ cười băm nhỏ và rưới xi-rô nước hoa hồng. Những món pudding sữa pha nước hoa hồng kiểu này xuất hiện khắp vùng đất từng thuộc đế chế Ottoman dưới nhiều cái tên khác nhau, nhưng riêng phiên bản ăn lạnh trong cốc, phủ hạt dẻ cười và xi-rô, mới trở thành món quen thuộc của xe bán hàng rong và ki-ốt bãi biển Israel, bán cạnh những món ăn vặt mát lạnh khác của xứ này.

Thực chất là gì

Sữa đun nhỏ lửa cùng bột bắp và đường, khuấy liên tục, đến khi đặc lại thành một khối mịn như custard mà không cần trứng — chỉ riêng bột bắp đã tạo nên độ kết dính, và đó chính là thứ khiến malabi có kết cấu mịn, gần như dẻo quánh đặc trưng một khi đã lạnh hẳn. Hỗn hợp đổ vào từng cốc nhỏ, để lạnh đến khi đông chắc, rồi ngay trước khi ăn mới rưới xi-rô nước hoa hồng hoặc xi-rô trái cây và rắc hạt dẻ cười băm nhỏ lên trên, đôi khi thêm cả dừa bào sợi.

Nước hoa hồng là hương vị cốt lõi, không phải một nốt phụ. Vị thơm nồng nàn, hơi nước hoa của malabi đến thẳng từ xi-rô nước hoa hồng ấy — nếu đổi sang xi-rô đường thường, món sẽ mất đi nét riêng khiến nó khác một ly pudding vani thông thường.

Cách phục vụ

• Ăn lạnh, trong cốc riêng từng phần, xi-rô và hạt rắc lên ngay trước khi ăn.
• Là món tráng miệng hoặc quà vặt đường phố, được ưa chuộng nhất vào mùa nóng.
• Đôi khi rắc thêm dừa bào sợi cùng với hạt dẻ cười.

Cách ghi lên thực đơn

• Ghi rõ món có sữa và hạt dẻ cười.
• Món vốn đã ăn chay được.
• Nói rõ nếu dùng xi-rô khác thay vì nước hoa hồng truyền thống, vì xi-rô trái cây là biến thể phổ biến nhưng cho vị khác hẳn.