Alfajores

Een alfajor is twee ronde, delicate, kruimelige koekjes met een dikke laag dulce de leche ertussen, de randen door geraspte kokos gerold of het hele koekje bedekt met een schil van pure chocolade. Het is Argentinië's dagelijkse zoetigheid — los verkocht bij elke kiosk, bakkerij en benzinestation in het land, en het eerste wat een Argentijn in het buitenland meestal noemt als hem gevraagd wordt wat hij mist.

Wat het werkelijk is

De klassieke versie, alfajor de maicena, gebruikt maizena in plaats van tarwebloem voor het grootste deel van de structuur, wat het koekje zijn bleke kleur en textuur geeft — kruimelig en bijna smeltend op de tong in plaats van knapperig. Twee van deze koekjes worden apart gebakken, afgekoeld en daarna verbonden met een laag dulce de leche, dik genoeg om net iets over de rand te puilen als je erop drukt. Vanaf daar splitsen de stijlen zich: sommige worden enkel met poedersuiker bestoven, sommige door geraspte kokos gerold rond de zichtbare vulling, en de populairste versie — verkocht onder merknamen als Havanna en Jorgito — wordt heel gedompeld in een schil van pure of melkchocolade.

Dulce de leche is hier geen garnering, het is de reden dat het koekje bestaat. De Argentijnse banketbakkersindustrie is in feite rond dit ingrediënt gegroeid, en een alfajor met een dunne of krappe vulling geldt als een slechte, hoe goed de koekjes zelf ook zijn.

Hoe het wordt geserveerd

• Los verpakt, per stuk verkocht in plaats van geplateerd — zelfs in restaurants komen ze meestal nog in het wikkel.
• Bij koffie of maté, als middagtraktatie, geen formele nagang.
• Af en toe doormidden gesneden en geplateerd met ijs als een restaurant het wil opdressen.

Hoe je het op de kaart zet

• Zeg welke coating het heeft — chocolade, kokos of poedersuiker — vaste gasten kiezen op coating, niet alleen op "alfajor".
• Vermeld de melk in de dulce de leche en het ei in het koekje voor gasten die op allergenen letten.
• Zeg het als je een eigen, huisgemaakte versie serveert; de meeste gasten gaan er anders van uit dat het een fabrieksmerk is.