Nikujaga

Nikujaga é um prato japonês cozinhado em lume brando, feito com carne de vaca finamente fatiada, batata, cebola e cenoura, cozidas juntas num caldo de dashi, molho de soja, açúcar e mirin. É um dos pratos caseiros típicos do Japão e aparece em muitas ementas de izakayas e de teishoku.

O que é de facto

O prato assenta nas batatas, cortadas em pedaços grandes e cozidas até absorverem o caldo temperado, com carne de vaca finamente fatiada (normalmente ao estilo shabu-shabu ou de lombo) e cebola, que acrescenta doçura e corpo. O caldo é uma mistura de dashi, molho de soja, açúcar e mirin, e mantém-se em lume brando para que o sabor penetre nas batatas sem as desfazer. Pode incluir também cenoura e, por vezes, shirataki ou feijão-verde.

O nikujaga é muitas vezes confundido com o sukiyaki, que se cozinha à mesa e geralmente inclui ovo cru para mergulhar, e com o guisado de carne à ocidental, que usa vinho e caldo e leva muito mais tempo a cozinhar. O nikujaga é mais leve, mais doce e mais rápido, com o caldo apenas ligeiramente reduzido e servido na taça com os seus ingredientes.

Como se serve

• Servido quente numa taça funda, como parte de uma refeição japonesa com arroz e sopa de miso
• Comido com pauzinhos, com um pouco de caldo colocado por cima do arroz ou da batata
• Muitas vezes servido como prato principal caseiro ou como pequena dose num izakaya
• Também se come no dia seguinte, pois o sabor intensifica-se no frigorífico

Como escrevê-lo na ementa

• Indicar os ingredientes principais: carne de vaca finamente fatiada, batata, cebola e cenoura num caldo doce de dashi com molho de soja
• Assinalar a presença de soja e de trigo, uma vez que o tempero contém molho de soja, e referir que o dashi pode conter peixe
• Indicar o corte de carne utilizado, como lombo de vaca finamente fatiado ou carne de shabu-shabu
• Indicar se o prato é servido com arroz ou como pequena dose