Bento

Un bento és un àpat japonès en caixa amb arròs, peix o carn i encurtits, amb cada element separat en el seu propi compartiment.

El bento és el menjar envasat de cada dia al Japó, que es menja a l'escola, a la feina i de viatge, i es ven ja preparat a les estacions de tren i a les botigues de conveniència. La caixa forma part del plat: cada element del menjar té la seva pròpia secció.

Què és de debò

Un bento és un àpat en una sola caixa. L'arròs cuit al vapor ocupa una secció, sovint amb un grapat de llavors de sèsam. El plat principal va en una altra: un tros de peix, normalment a la graella o fregit, o de vegades carn. Els encurtits ocupen una petita secció, i la salsa de soja sazona el peix o es serveix com a salsa per mullar. Les parts se separen perquè els sabors no es barregin i la caixa tingui un aspecte equilibrat en obrir-la.

El bento es defineix per les seves parts i per la seva caixa, no per una recepta fixa. Els farcits canvien segons qui cuina, la temporada i l'establiment, de manera que dues caixes poden tenir un aspecte força diferent i seguir el mateix model.

Com se serveix

• Envasat en una caixa amb tapa de fusta laquejada o de plàstic, sovint embolicat amb una tela.
• Normalment es menja a temperatura ambient, de manera que no cal escalfar-lo.
• Es menja amb pal·lets, directament de la caixa, a la taula de treball, al tren o a l'aire lliure.
• Es ven ja preparat a les estacions de tren, a les botigues de conveniència i als grans magatzems, o es prepara a casa.

Com escriure-ho a la carta

• Esmenta el plat principal al títol, per exemple «bento de salmó a la graella», i indica si la caixa porta peix o carn.
• Assenyala el peix, el sèsam i el blat. La salsa de soja s'elabora amb blat, així que cal indicar el blat a més de la soja.
• Indica si la caixa es serveix a temperatura ambient o calenta, i si l'arròs és blanc o sazonat.
• Enumera les parts estàndard (arròs, peix o carn, encurtits). Marca a part els extres com ou, tofu o verdures, perquè les notes d'al·lèrgens siguin exactes.