Larb

Larb ialah daging babi cincang yang digaul suam dengan limau nipis, sos ikan, cili dan serbuk beras panggang. Ia hidangan utama wilayah Isaan, dikongsi merentasi sempadan Thailand-Laos kerana masyarakat Lao di Isaan dan negara Laos mengesan hidangan ini kepada akar kulinari yang sama.

Apakah sebenarnya hidangan ini

Daging babi cincang dimasak cepat dalam kuali kering, kadangkala dengan sedikit stok dan bukan minyak, sehingga masak tetapi masih lembut dan tidak keperangan keras. Di luar api, ia segera digaul dengan jus limau nipis, sos ikan, cili kering kisar, bawang merah kecil, pudina dan sesudu butir beras yang dipanggang gelap dan dikisar menjadi serbuk kasar; beras panggang itulah yang memberi larb sedikit kerangupan berkacang dan memang sukar diganti.

Serbuk beras panggang ialah bahan yang menjadikan larb itu larb. Tanpanya, hidangan ini kelihatan seperti salad daging babi cincang yang masam dan pedas biasa; tekstur berkacang dan sedikit berpasir yang ditambah serbuk panggang itu ialah bahagian hidangan yang menentukan dan tidak boleh dikompromi.

Cara hidangan ini dihidangkan

• Suam, dalam mangkuk cetek, sebaik sahaja daging babi digaul dengan perasanya.
• Bersama pulut dan sayur mentah seperti kubis atau kacang panjang di sisi.
• Sebagai hidangan utama di Isaan, walaupun hidangan lebih kecil menjadi pembuka selera di tempat lain.

Cara menulisnya dalam menu

• Nyatakan sos ikan.
• Terangkan jika ayam atau daging lain digunakan menggantikan babi, kerana kedua-duanya variasi serantau yang lazim.
• Nyatakan tahap pedas dengan jujur, kerana kepedasan larb di Isaan cenderung lebih tinggi daripada versi yang dihidangkan di tempat lain di Thailand.