Pastel

Il pastel è un fagottino di pasta sottile e a bolle, fritto finché non si gonfia e diventa croccante, ripieno di carne macinata, formaggio o un altro ripieno salato. È uno street food di San Paolo dall'eredità genuinamente mista, fatta risalire più spesso ai cuochi immigrati cinesi in Brasile che adattarono una sottile pasta fritta di stile cinese, poi fusasi con la tradizione pasticcera portoghese già radicata nella cucina brasiliana — il risultato non appartiene esclusivamente a nessuna delle due origini e si legge come qualcosa di distintamente brasiliano.

Che cos'è davvero

Un impasto molto sottile, steso molto più fine della maggior parte delle paste, avvolge un ripieno e si sigilla ai bordi prima di friggere in olio caldo. È proprio questa sottigliezza a dare al pastel la sua consistenza: invece di una crosta spessa e pastosa, si gonfia in bolle grandi e irregolari durante la frittura, diventando quasi traslucido e croccantissimo a tratti. Carne macinata con olive è il ripieno più classico, anche se sono comuni anche mozzarella, carne macinata e formaggio insieme, e persino versioni dolci ripiene di latte condensato o frutta.

Le bolle sono il segno di un pastel fatto bene, non un difetto. Un pastel che frigge in modo uniforme e piatto, senza quelle caratteristiche bolle d'aria, è stato di solito steso troppo spesso — quel gonfiore vistoso è esattamente ciò che lo distingue dalle altre paste fritte ed è parte del motivo per cui la gente lo ordina.

Come si serve

• Caldo, appena uscito dalla friggitrice, spesso nelle fiere di strada e nei banchi dei mercati.
• Con un bicchiere di succo di canna da zucchero appena spremuto come abbinamento classico.
• Come spuntino di strada, raramente servito come parte di un pasto formale.

Come scriverlo nel menu

• Segnalate il grano.
• Specificate qual è il ripieno, poiché le versioni con carne, formaggio e quelle dolci sono ordini davvero diversi tra loro.
• Segnalate che viene servito subito dopo la frittura, poiché la consistenza croccante e a bolle si ammorbidisce rapidamente una volta raffreddato.