Pastel

Pastel là một lớp vỏ bánh rất mỏng, nổi bong bóng, chiên ngập dầu đến khi phồng rộp và giòn rụm, bên trong nhồi thịt bò bằm, phô mai hoặc một loại nhân mặn khác. Đây là món ăn đường phố São Paulo mang gốc gác pha trộn thật sự — thường được cho là bắt nguồn từ các đầu bếp người Hoa nhập cư vào Brazil, những người mang theo cách làm bánh chiên mỏng kiểu Trung Hoa rồi hoà quyện với truyền thống làm bánh của người Bồ Đào Nha vốn đã bén rễ trong bếp ăn Brazil — kết quả không thuộc hẳn về gốc gác nào mà mang bản sắc Brazil rõ rệt.

Thực chất là gì

Lớp bột được cán mỏng hơn hẳn phần lớn các loại vỏ bánh khác, bọc quanh phần nhân rồi miết kín mép trước khi chiên ngập dầu nóng. Chính độ mỏng ấy tạo nên kết cấu đặc trưng của pastel: thay vì một lớp vỏ dày và đặc, nó phồng lên thành những bong bóng lớn, lồi lõm không đều khi chiên, có chỗ gần như trong suốt và giòn tan. Thịt bò bằm trộn ô liu là nhân kinh điển nhất, dù phô mai mozzarella, thịt bò kết hợp phô mai, và cả bản ngọt nhồi sữa đặc hoặc trái cây cũng phổ biến không kém.

Lớp vỏ phồng rộp chính là dấu hiệu của một chiếc pastel làm đúng, không phải lỗi. Một chiếc pastel chiên phẳng lì, không có những bong bóng khí đặc trưng, thường là do bột cán quá dày — độ phồng dữ dội ấy mới là thứ phân biệt nó với các loại bánh chiên khác và cũng là lý do khách gọi món này.

Cách phục vụ

• Ăn nóng, vừa vớt khỏi chảo dầu, thường thấy ở hội chợ đường phố và các quầy hàng trong chợ.
• Uống kèm một ly nước mía ép tươi — cách kết hợp kinh điển.
• Là món ăn vặt đường phố, hiếm khi xuất hiện trong một bữa ăn chính thức.

Cách ghi lên thực đơn

• Ghi rõ lúa mì.
• Nói rõ nhân bên trong là gì, vì bản thịt bò, bản phô mai và bản ngọt là những món gọi khác nhau hoàn toàn.
• Nêu rõ món được phục vụ ngay sau khi chiên, vì lớp vỏ giòn phồng sẽ mềm đi rất nhanh khi nguội.