Mujaddara

La mujaddara, ce sont des lentilles et du riz mijotés ensemble jusqu'à devenir tendres, garnis d'un épais monticule d'oignons caramélisés. C'est un plat levantin assez ancien pour que certains le rattachent — ou des plats très proches — au « plat de lentilles » mentionné dans le Livre de la Genèse, et il est resté un incontournable de la région depuis lors.

Ce que c'est réellement

Les lentilles brunes mijotent d'abord jusqu'à être presque tendres, puis le riz est ajouté dans la même marmite avec plus d'eau et cuit avec elles jusqu'à ce que les deux soient tendres et que le plat ait épaissi en quelque chose entre un pilaf et une bouillie. Séparément, une grande quantité d'oignon, coupé finement, cuit lentement dans l'huile d'olive jusqu'à devenir profondément caramélisé, brun foncé et presque sucré, puis est empilé généreusement sur le dessus juste avant de servir.

La proportion d'oignon par rapport aux lentilles-et-riz est censée être généreuse, pas une quantité de garniture — une mujaddara sans un vrai monticule d'oignons dessus a manqué l'essentiel du plat.

Comment elle est servie

• Tiède ou à température ambiante, les oignons caramélisés empilés visiblement sur le dessus.
• Avec du yaourt nature servi à côté, pour tempérer la douceur des oignons.
• En plat principal copieux à part entière, ou en accompagnement de viande ou de poisson grillé.

Comment l'écrire sur une carte

• Mentionner qu'elle est naturellement végane, une option réellement copieuse à placer parmi des plats de viande plus lourds sur la même carte.
• Préciser à quel point la garniture d'oignons est généreuse ; elle est censée être une couche substantielle, pas un simple saupoudrage.
• Noter qu'elle se conserve et se réchauffe bien, contrairement à beaucoup de plats de riz, ce qui influence la façon de la préparer à l'avance.
• Signaler que la mujaddara restante est souvent mangée froide le lendemain, ce qui est traditionnel et non un compromis.