Frites belgas

Frites são batatas cortadas em bastões grossos e fritas duas vezes: a casca fica bem crocante e o interior, macio e fofo. Vendidas em frietkots — barracas especializadas em fritas — que aparecem em quase toda esquina na Bélgica, elas são parte marcante da comida de rua do país. Bélgica e França discutem há mais de um século quem inventou o prato, e nenhum documento encerra a questão de forma conclusiva. O que é certo é que a técnica da fritura dupla e a cultura das frietkots são especialmente associadas à Bélgica.

O que é de fato

As batatas são cortadas em bastões grossos, fritas uma vez em temperatura mais baixa até cozinharem por dentro sem dourar muito e deixadas descansar. Depois, uma segunda fritura, mais quente, deixa o exterior dourado e crocante. Essa etapa dupla diferencia as frites de uma batata frita comum e cria contraste entre a casca firme e o interior macio e fumegante. A gordura bovina é tradicional, embora óleo vegetal seja comum hoje; o corte grosso e a fritura em duas etapas são mais decisivos para a textura.

Apesar do nome “batata frita francesa” em alguns países, a explicação mais difundida não liga o nome à França. Uma hipótese popular diz que soldados americanos na Bélgica durante a Primeira Guerra Mundial conheceram o prato na Valônia francófona e presumiram que fosse francês. O nome pegou internacionalmente, enquanto na Bélgica ele é chamado simplesmente de frites.

Como é servido

• Em cone de papel, recém-frito na frietkot, para comer com um garfinho.
• Com maionese, o molho mais tradicional, embora as barracas ofereçam muitas outras opções.
• Como acompanhamento de mexilhões, bife ou praticamente qualquer prato principal.

Como escrever no cardápio

• Informe em que gordura são fritas: sebo bovino e óleo vegetal têm sabores e características diferentes.
• A receita pode ser vegetariana quando preparada em óleo vegetal; indique se for usado sebo bovino.
• Mencione a maionese como molho tradicional belga, sem presumir que ketchup seja a escolha padrão.