Onigiri

El onigiri es un triángulo o bola de arroz sazonado prensado a mano y envuelto en una tira de nori, construido alrededor de un pequeño relleno salado. Es el tentempié de arroz portátil y cotidiano de Japón, vendido en todas las tiendas de conveniencia del país y empaquetado en las loncheras de casa.

Qué es realmente

El arroz caliente, recién cocido y ligeramente sazonado con sal, se presiona a mano alrededor de un pequeño relleno —clásicamente atún salado mezclado con mayonesa, aunque la ciruela encurtida, el salmón desmenuzado o el alga son igual de habituales— y se moldea en triángulo o en bola redonda. Una tira de nori se envuelve alrededor de la base, tanto para mantenerlo unido como para dar al arroz algo crujiente y salado como contraste.

El onigiri de tienda de conveniencia se envuelve de forma que el nori permanezca separado y crujiente hasta el momento de abrirlo, mediante una funda de plástico plegada diseñada para separarse en un solo movimiento —una pequeña pieza de ingeniería de envasado dedicada por completo a evitar que el alga se ablande.

Cómo se sirve

• A temperatura ambiente o ligeramente templado, nunca frío de nevera, ya que el arroz frío se endurece y pierde su textura.
• Desenvuelto justo antes de comer, con el nori añadido o expuesto en el último momento para que quede crujiente.
• En parejas o pequeños sets, como comida ligera, junto a sopa o encurtidos.

Cómo escribirlo en la carta

• Decir qué contiene; atún con mayonesa, salmón, ciruela encurtida y alga son pedidos distintos, no variaciones de un mismo relleno.
• Señalar pescado y huevo si el relleno es atún con mayonesa; un relleno de ciruela o alga elimina ambos.
• Mencionar si hay disponible un relleno vegetariano o vegano; varios tradicionales ya lo son, sin necesidad de ninguna sustitución.
• Indicar que está pensado para comerse fresco; un arroz que ha estado refrigerado y no se ha recalentado adecuadamente resulta un producto notablemente peor.