Acarajé

O acarajé é um bolinho frito de feijão-fradinho, cozinhado em azeite de dendê e aberto ao meio para um recheio de camarão e pimenta. É o street food mais conhecido da Baía, vendido quase em exclusivo pelas Baianas — mulheres de vestido branco tradicional — em bancas espalhadas pelas ruas de Salvador, e carrega a mesma herança da África Ocidental que deu origem ao seu parente próximo, o akará, do outro lado do Atlântico.

O que é de facto

O feijão-fradinho seco demolha, descasca-se e mói-se numa pasta grossa e arejada, batida até ficar leve o suficiente para reter ar antes de ser moldada em ovais toscos e mergulhada em azeite de dendê quente — esse óleo de palma cor de laranja intensa e sabor muito próprio que define a cozinha baiana. Os bolinhos fritam até a casca ganhar um tom dourado-alaranjado profundo e uma crosta firme, mantendo o interior macio. Depois de fritos, abrem-se ao meio e enchem-se com vatapá, uma pasta de camarão e pão, além de caruru (quiabo com camarão) e salada fresca.

Chegou com os africanos escravizados e nunca mais saiu. O antepassado direto do acarajé, o akará, come-se em toda a África Ocidental numa forma parecida; a versão que se fixou na Baía criou identidade própria ali, ligada especificamente à tradição religiosa e cultural afro-brasileira, incluindo a venda continuada pelas Baianas como profissão reconhecida e símbolo cultural.

Como se serve

• Quente, aberto e recheado, embrulhado em papel, comido à mão.
• Vendido em bancas de rua, sobretudo pelas Baianas de vestido tradicional.
• Como lanche de rua ou refeição ligeira, raramente servido num restaurante formal.

Como escrevê-lo na ementa

• Assinale os crustáceos no recheio.
• Diga que recheios inclui, já que vatapá, caruru e salada juntos são a combinação tradicional.
• Refira o azeite de dendê, porque o seu sabor e cor característicos são centrais ao prato, não um pormenor.