Zongzi

Lo zongzi è riso glutinoso racchiuso attorno a un ripieno salato o dolce, avvolto strettamente in foglie di bambù e bollito per ore. È il raviolo della Festa delle Barche Draghe, mangiato specificamente per celebrare quell'unica festività ogni anno, un po' come il mooncake appartiene in modo specifico alla Festa di Metà Autunno altrove nel calendario festivo cinese.

Che cos'è davvero

Il riso glutinoso ammollato racchiude un ripieno — spesso maiale a cubetti, tuorlo d'uovo salato o funghi nella versione salata, fagioli rossi dolci o giuggiole in quella dolce — all'interno di una piramide o cuneo piegato di foglie di bambù, legato stretto con dello spago. I fagottini avvolti bollono o cuociono al vapore per ore, il tempo necessario perché il riso all'interno diventi completamente colloso e cotto, assorbendo un leggero aroma erbaceo dalle foglie in cui è legato.

La foglia di bambù è un involucro, non un ingrediente da mangiare. Viene tolta e scartata prima di mangiare, ma è essenziale al processo di cottura — mantiene il riso nella sua forma durante ore di bollitura e conferisce al riso finito la sua caratteristica fragranza sottile, che una versione cotta al vapore senza foglie semplicemente non avrebbe.

Come si serve

• Liberato dalla foglia di bambù appena prima di mangiare, caldo o a temperatura ambiente.
• Nel periodo della Festa delle Barche Draghe, anche se oggi si vende e si consuma anche fuori da quella finestra specifica.
• Con le mani o con le bacchette, a seconda del ripieno e dell'occasione.

Come scriverlo nel menu

• Indicate quale ripieno viene usato, perché le versioni salate e dolci sono entrambe comuni e hanno un sapore completamente diverso.
• Precisate che è un piatto stagionale o legato a una festività, poiché la disponibilità in alcune cucine può essere legata specificamente alla Festa delle Barche Draghe.
• Menzionate che l'involucro di foglia di bambù viene scartato, non mangiato, nel caso un cliente non sia familiare con il formato.
• Segnalate eventuali allergeni derivanti dal ripieno specifico, poiché il riso di base non ne contiene alcuno.