Nikujaga

Nikujaga è un piatto giapponese in umido a base di fettine sottili di manzo, patate, cipolla e carota, cotti insieme in un brodo di dashi, salsa di soia, zucchero e mirin. È uno dei piatti casalinghi tipici del Giappone e compare in molti menu di izakaya e teishoku.

Che cos'è davvero

Il piatto ruota attorno alle patate, tagliate in pezzi grandi e cotte fino ad assorbire il brodo condito, con fettine sottili di manzo (di solito in stile shabu-shabu oppure di controfiletto) e cipolla, che aggiunge dolcezza e corpo. Il brodo è una miscela di dashi, salsa di soia, zucchero e mirin, mantenuto a fuoco basso affinché il sapore penetri nelle patate senza sfaldarle. Possono essere aggiunte la carota e, talvolta, shirataki o fagiolini.

Il nikujaga viene spesso confuso con il sukiyaki, che si cucina al tavolo e di solito prevede un uovo crudo per intingere, e con lo stufato di manzo in stile occidentale, che usa vino e fondo e cuoce a lungo in braciera. Il nikujaga è più leggero, più dolce e più rapido da preparare, con il brodo appena ridotto e servito nella ciotola insieme agli ingredienti.

Come si serve

• Servito caldo in una ciotola profonda, come parte di un pasto giapponese con riso e zuppa di miso
• Mangiato con le bacchette, con un po' di brodo versato sopra il riso o le patate
• Spesso servito come piatto principale casalingo oppure come piccola portata in un izakaya
• Il giorno dopo è altrettanto buono, perché il sapore si intensifica in frigorifero

Come scriverlo nel menu

• Indicare gli ingredienti principali: fettine sottili di manzo, patate, cipolla e carota in un brodo dolce di soia e dashi
• Segnalare soia e frumento, poiché il condimento contiene salsa di soia, e precisare che il dashi può contenere pesce
• Indicare il taglio di manzo utilizzato, ad esempio controfiletto a fettine sottili o manzo per shabu-shabu
• Specificare se il piatto è servito con riso oppure come piccola portata