Mbeju

Che cos'è davvero

Il mbeju è una torta paraguaiana sottile e friabile, cotta su una piastra calda con fecola di manioca e formaggio. Appartiene alla cucina di influenza guaraní diffusa in tutto il Paraguay e nelle regioni di confine vicine.

La fecola di manioca viene lavorata con formaggio grattugiato, grasso e sale finché il composto forma briciole sciolte anziché un impasto liscio da pane. Sulla piastra, le briciole vengono pressate in una torta rotonda e cotte fino a farle compattare e a ottenere una superficie tostata. Alcune versioni aggiungono latte o usano proporzioni diverse di fecola e formaggio, che determinano se il centro resta tenero o diventa croccante in tutto lo spessore.

L'ingrediente chiave è la fecola di manioca fine, non la farina di frumento. L'abbinamento più comune è quello tra fecola di manioca e formaggio; l'umidità e la ricchezza variano in base al formaggio, al latte e al grasso da cottura utilizzati. Il composto sciolto e sabbioso viene raccolto e pressato durante la cottura; non viene lavorato in un impasto elastico né cotto come un pane. Questo conferisce alla torta finita una consistenza compatta e friabile e permette di prepararne ciascuna direttamente sulla superficie di cottura.

Come si serve

• Servito caldo direttamente dalla piastra, di solito a colazione o come spuntino sostanzioso.
• Spesso accompagnato da mate o cocido.
• Di solito presentato come una semplice torta rotonda, anche se dimensioni e spessore variano.
• Il suo profilo di manioca e formaggio lo avvicina alla chipa, ma il mbeju viene cotto come una torta piatta sulla piastra, non modellato e cotto al forno come un panino.

Come scriverlo nel menu

• Spiegare che si tratta di una torta di manioca e formaggio cotta sulla piastra, con una consistenza croccante e friabile.
• Indicare il formaggio e il grasso utilizzati, soprattutto se un ospite chiede se il piatto è adatto ai vegetariani.
• Verificare la ricetta e la superficie di cottura prima di fare affermazioni su allergeni o glutine.
• Se viene servita una variante ripiena o arricchita, indicarne il nome e includere gli ingredienti aggiunti, invece di descriverla come la torta semplice.

I valori indicati sono stime orientative per un mbeju rappresentativo e non costituiscono un'analisi di laboratorio.