Palak Paneer

O palak paneer é queijo fresco em cubos, cozinhado em lume brando num puré liso e temperado de espinafres. É um dos caris vegetarianos mais pedidos do norte da Índia, e o prato a que recorrem também muitos clientes que comem carne, precisamente porque o paneer se comporta no molho como a carne se comportaria.

O que é de facto

Os espinafres escaldam e depois trituram-se num puré liso com gengibre, alho, malagueta verde e cebola, e apuram com cominhos, garam masala e um toque de natas até engrossarem em molho. Cubos de paneer — um queijo fresco, não curado, que não derrete — juntam-se perto do fim e cozinham só o tempo suficiente para aquecerem sem se desfazerem.

A cor e a textura variam de cozinha para cozinha: umas trituram o espinafre até ficar completamente liso, outras deixam-no com alguma textura, e a quantidade de natas decide quão rico o prato final fica.

Como se serve

• Numa tigela ou pequeno karahi, com um fio de natas por cima.
• Com naan ou arroz, sempre algo para rebuscar o molho.
• Como prato principal vegetariano, não um acompanhamento — é substancial o suficiente para sustentar uma refeição sozinho.

Como escrevê-lo na ementa

• Assinale os lacticínios; paneer e natas são ambos centrais no prato.
• Diga se usa espinafre fresco ou congelado; há clientes habituais que preferem a cor mais viva do fresco.
• Distinga-o do saag paneer, que leva uma mistura de vegetais de folha e não só espinafre — quem conhece a diferença costuma perguntar.

Os ingredientes, alergénios e informações dietéticas aqui indicados descrevem uma receita típica. Não constituem uma declaração vinculativa para nenhum restaurante em concreto: receitas, doses e produtos utilizados podem variar.