Tamales

Os tamales são massa de milho cozida a vapor dentro de uma folha de milho, à volta de um recheio salgado ou doce. São a resposta mexicana, portátil e embrulhada, para quem tem massa mas não tem forno, e são tanto um ritual como uma receita — fazer uma fornada grande é, por tradição, trabalho de grupo, não de uma pessoa só.

O que é de facto

A massa de milho bate-se com banha até ficar leve e fofa — a textura depende quase só da quantidade de ar que se incorpora — e espalha-se depois numa folha de milho demolhada. Uma colherada de recheio, quase sempre porco em molho de chile vermelho, vai ao centro, a folha fecha-se dobrada, e o embrulho inteiro empilha-se de pé numa vaporeira, a cozer sobre água a ferver durante uma hora ou mais.

Há também versões doces, recheadas com ananás ou passas numa massa levemente açucarada, e versões regionais que trocam a folha de milho por uma folha de bananeira, o que dá à massa um sabor mais suave e diferente.

Como se servem

• Desembrulhados à mesa, com a folha posta de lado — nunca se come.
• Empilhados num cesto de vapor, vendidos à unidade em bancas de rua, sobretudo ao pequeno-almoço.
• Com atole ou chocolate quente, a combinação tradicional de pequeno-almoço.

Como escrevê-los na ementa

• Diga o que vai dentro: porco, frango, queijo e as versões doces são pedidos diferentes, não variações do mesmo prato.
• Assinale que a folha, ou a folha de bananeira, não se come — vale a pena uma linha para quem nunca provou.
• Assinale os lacticínios numa versão de queijo, e lembre que se fazem tradicionalmente em grande quantidade e congelam bem, o que ajuda quem prepara com antecedência.

Os ingredientes, alergénios e informações dietéticas aqui indicados descrevem uma receita típica. Não constituem uma declaração vinculativa para nenhum restaurante em concreto: receitas, doses e produtos utilizados podem variar.